Größere forstwirtschaftliche Bedeutung erlangte die Buche erst mit der Entdeckung, dass aus Buchenholz gefertigte Eisenbahnschwellen mit einer Teeröl-Imprägnierung vor Pilzbefall geschützt werden können. Dadurch erzielte Buchenholz bessere Preise, so dass sich Aufforstungen mit dieser Baumart wieder lohnten. Um 1930 wurde nur noch die Hälfte des geschlagenen Buchenholzes verfeuert. Durch die forstliche Bevorzugung von Nadelhölzern erlitt die Buche jedoch bis in die erste Hälfte des 20. Jahrhunderts weiterhin regionale Arealverluste.

Die Buche – vom Brennholz zur Naturwaldwirtschaft

Erst mit dem Übergang zu naturnahen Waldbauverfahren, die sich in den 1980er Jahren durchzusetzen begannen, rückte die Buche zunehmend in den Fokus der nachhaltigen Forstwirtschaft und breitet sich seitdem wieder kontinuierlich aus. Denn Buche ist ein ideales Beispiel für pflanzliche Konkurrenzstärke und kann die unterschiedlichsten Lebensräume besiedeln.

Die Buchenfläche in Deutschland hat sich in den vergangenen 15 Jahren um 150.000 ha erhöht. Durch die überwiegend naturnahe Bewirtschaftung sind Buchenwälder das Musterbeispiel einer nachhaltigen, multifunktionalen Waldwirtschaft – einer Waldwirtschaft, die Holznutzung, Naturschutz und Erholung auf gleicher Fläche ermöglicht.